修武在商代末期叫宁邑，范围相当于现在的焦作、武陟、获嘉和修武一带。城址在获嘉城北崇兴寺附近，距商都朝歌约一百二十华里，是商都的西面门户。宁邑改为修武，传说与武王伐纣有关。
    周武王姓姬名发，当时为西伯侯，封于今陕西省岐山县。武王继承先父文王的遗志，用姜尚为军师，声势浩大地向商都进军。大军到达宁邑，逼近商都边境时，天突然下起雨来，一连三日不止。武王望着淅淅沥沥的雨点，心中十分烦躁。当兵马距宁城不远的时候，他车上的轭又突然被折为三截，战车搁置在泥泞中。武王心中更加犹豫起来，认为这是不祥之兆。军师姜尚对武王情绪的变化，看得十分清楚，却在一旁静思不语。
    武王见军师一直不说话，便诧异地问道：“轭折为三，天雨三日不止，难道是天意不让我伐纣吗？”姜尚是个足智多谋的人，他对商王朝大势已去、必然灭亡的结局，早已成足在胸，就随机应变道：“轭折为三，是要我们把兵马分为三路，出奇制胜；天雨三日不止，是为我们洗涤兵马，消除疲惫，以利作战。”
    姜尚这样一解释，武王思想豁然开朗，精神大振。随即在宁城驻军休整，操练兵马，修造武器。之后，兵分三路，一举攻下了商都朝歌。纣王看到大势已去，走投无路，狼狈地跑到摘星楼上，纵火自焚了。武王从此建立了周王朝。
    因武王伐纣时，在宁邑休整军队，修造武器的缘故，后人将宁邑改名为“修武”。

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